Desde Rolex hasta Omega y Ulysse Nardin, el antimagnetismo es una característica de la que a muchos relojeros les gusta presumir, casi tanto como la impermeabilidad o la resistencia a los golpes. Esto es suficiente para demostrar que el magnetismo puede dañar los relojes, pero también hace que uno se pregunte: ¿por qué?

La raíz del problema está en el espiral, una bobina plana que ajusta la frecuencia y asegura que el escape transfiera la energía del resorte al resto del reloj oscilando hacia adelante y hacia atrás. La espiral es responsable de mantener constante el reloj, es muy frágil y es más probable que se magnetice.

Lo más común es que cuando el resorte de espiral esté magnetizado y las bobinas estén muy juntas, partes de la estructura se pegarán, el resorte de espiral se acortará, la frecuencia de vibración aumentará y el reloj funcionará más rápido. El tamaño del problema depende de la fuerza de la magnetización. Demasiado cerca de la pantalla de un teléfono móvil puede que no tenga un efecto pronunciado durante unos minutos; Ponga el reloj en un altavoz tremendo y correrá más rápido que un velocista olímpico.

El error de tiempo puede variar desde un promedio relativamente invisible de 15 a 20 segundos por día hasta decenas de minutos por hora. Si la situación empeora, puede bloquear el resorte y detener el reloj por completo. Eso no es bueno.

Por supuesto, hay otros problemas. La magnetización también afecta la compensación de temperatura del resorte real, por lo que un clima particularmente cálido o frío puede afectar el cronometraje de un reloj. En el caso de relojes replicas más complejos, el problema puede adoptar muchas formas.

Sin embargo, esto es más fácil decirlo que hacerlo. Los imanes en los parlantes y los motores son relativamente grandes y fáciles de evitar, pero pequeños imanes de tierras raras están en todas partes: teléfonos móviles, computadoras portátiles, puertas de refrigeradores. Afortunadamente, es fácil solucionar el problema. No es necesario desmontar el reloj; compre un desmagnetizador barato en línea o, si todavía usa un monitor CRT antiguo, use su función de desmagnetización sosteniendo el reloj cerca de la pantalla. Arreglalo, arréglalo, evita daños. La premisa es que sólo te vas a la cama después de notar el problema de cronometraje.

De cualquier manera, es frustrante cuando ocurre el problema, especialmente si se necesitan muchos días para notarlo. Incluso si la solución es simple, ¿no sería mejor si no sucediera en primer lugar? Esto es por lo que los relojeros han estado trabajando durante siglos.

Hay muchas formas de prevenir el magnetismo; el tradicional es una carcasa interior de hierro dulce. Ya en 1884, C. K. Giles de Chicago obtuvo una patente. La carcasa interior de hierro dulce puede proteger las piezas más delicadas de la interferencia magnética, lo cual es bastante ingenioso. Sin embargo, había pocos imanes en el entorno circundante, por lo que este concepto tuvo poco impacto. No fue hasta la llegada de los sistemas de radar magnetizados en la Segunda Guerra Mundial que los pilotos necesitaron relojes antimagnéticos. En 1948, el Ministerio de Defensa británico encargó a Jaeger-LeCoultre y a IWC la producción del legendario reloj Mk 11.

El reloj antimagnético más famoso es el Rolex Milgauss. Como su nombre indica, está diseñado para soportar campos magnéticos de 1.000 gauss. En 1956, el reloj fue desarrollado para el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) y tiene una jaula de Faraday incorporada como protección. Décadas después, Rolex sigue cooperando con el CERN.

Por supuesto, la forma más sencilla es asegurarse de que las partes delicadas del reloj no queden magnetizadas. Ya en 1846, Vacheron Constantin experimentó con la tecnología utilizando una espiral de paladio, pero no fue hasta 1915 que se fabricó con éxito el primer reloj de bolsillo antimagnético.

El avance más significativo en la tecnología antimagnética para la relojería fue la introducción de la espiral Nivarox, una aleación de níquel-hierro que era más duradera que el acero. Rápidamente reemplazó al primero, incluso en relojes asequibles. Hoy en día, Nivarox se ha convertido en uno de los materiales para espirales más populares, pero a diferencia del silicio, podría ser mejor y seguir magnetizando.

El silicio tiene muchas ventajas de precisión, entre ellas ser más asertivo, no requerir lubricación, ser más liviano y rígido que el acero y ser completamente antimagnético. Aunque no es tan fácil de ajustar, también es más ligero y rígido que el acero y completamente antimagnético. En 2001, Ulysse Nardin lanzó el fenomenal reloj Freak, el primero del mundo en utilizar una espiral de silicio.

Fue una elección perfecta, y Omega y otras marcas del Grupo Swatch han adoptado el material. Rolex no es una excepción, aunque sólo lo ha probado brevemente. El silicio es caro en comparación con el Nivarox, por lo que no todos los movimientos Sellita o Miyota tienen espirales de silicio.

Con materiales y rendimiento mejorando día a día, el Rolex Milgauss puede soportar 1.000 gauss, mientras que el Omega Seamaster Aqua Terra puede soportar 15.000 gauss. Este nivel de protección te haría pensar que es necesario para el uso diario, pero no lo es. 5 Gauss se considera seguro y, a menos que el reloj se coloque en una máquina de resonancia magnética, todo lo que necesita es un reloj que cumpla con el estándar ISO 764 de 60 Gauss.

Aún así, para algunos coleccionistas, más es mejor. ¿Listo para darte un chapuzón poco profundo? Entonces, lo mejor es conseguir un reloj Ultra Deep o Deepsea Challenge. La sobrepromoción de la resistencia no es nada nuevo, aunque en esencia carezca de sentido.